В этом месте в сумерках происходит удивительное зрелище: из устья пещеры выступает колонна, состоящая из тысяч летучих мышей, которые летают с необычайной точностью.
В пещерах Агуа Бланка в сумерках происходит удивительное зрелище. Из входа в пещеру выходит колонна, образованная тысячами летучих мышей, которые издают пронзительный визг и летают с необычайной точностью. Никто не бьет по веткам и лозам, которые висят у входа; все они действуют в унисон, поднимаясь, как черное облако, к сумеркам.
Фантастическая сцена длится около пяти минут и знаменует пробуждение бесчисленных существ, населяющих джунгли, в том числе летучих мышей, одного из самых очаровательных, удивительных и наименее известных человеку животных.
Летучие мыши - единственные летающие млекопитающие на Земле и самые старые; их происхождение восходит к эоцену, периоду третичной эры, которая длилась от 56 до 37 миллионов лет, и они подразделяются на два подотряда: Megachiroptera и Microchiroptera.
Вторая группа обитает на американском континенте, в которую входят мексиканские летучие мыши, от малого до среднего размера, с крыльями от 20 до 90 см в длину, весом от 5 до 70 граммов и ночными повадками. Все виды этой группы обладают способностью к эхолокации, а у некоторых в большей или меньшей степени развито зрение и обоняние.
Из-за климатических и биотических особенностей нашей страны количество мексиканских видов велико: 137 распространены в основном в тропических и субтропических регионах, хотя есть также в засушливых и пустынных районах. Это означает, что у нас есть почти пятая часть из 761 существующего вида в мире.
Эхолокация, идеальная система
Многие люди считают, что летучие мыши - это разновидность летающих мышей, и хотя их название означает слепая мышь, они не являются ни тем, ни другим. Это млекопитающие, то есть теплокровные животные, покрытые шерстью на теле и кормящие своих детенышей. Они бывают всех типов, маленькие и средние, с удлиненной и заостренной мордой, плоскими мордочками и морщинистыми носами, с короткими ушами и маленькими глазами, шелковистой и лохматой шерстью, черной, коричневой, серой и даже оранжевой, в зависимости от цвета. виды и тип пищи, которую они едят. Несмотря на различия, все они имеют одну характеристику, которая делает их уникальными: их система эхолокации.
Когда летучие мыши летают, у них самая продвинутая звуковая система в мире, намного превосходящая любую используемую в боевых самолетах; Они делают это с помощью визга, который издают во время полета. Сигнал распространяется в пространстве, отражается от твердых предметов и возвращается в ваши уши в виде эха, позволяя определить, является ли это камнем, деревом, насекомым или предметом, столь же незаметным, как человеческий волос.
Благодаря этому и их крыльям, которые на самом деле представляют собой руки с длинными пальцами, соединенными тонкой кожной перепонкой, они плавно перемещаются по воздуху через очень ограниченные пространства или в открытых полях, где они достигают скорости до 100 км в час. и высотой три тысячи метров.
Вопреки распространенному мнению, летучие мыши - очень послушные и умные животные, которые живут с нами почти ежедневно, что мы можем видеть, когда видим их в парках, кинотеатрах, садах, улицах и площадях города, охотящихся на насекомых в темноте. Они очень далеки от ужасающих и кровожадных существ, созданных из них фантастикой, и следующие данные послужат тому доказательством.
Из 137 мексиканских видов 70% - насекомоядные, 17% питаются фруктами, 9% - нектаром и пыльцой, а из оставшихся 4%, состоящих из шести видов, три питаются мелкими позвоночными животными, а остальные три являются называются вампирами, которые питаются кровью своей добычи и нападают в первую очередь на птиц и крупный рогатый скот.
По всей республике
Летучие мыши живут по всей стране и наиболее многочисленны в тропиках, где они обитают в дуплах, расщелинах, заброшенных шахтах и пещерах. В последнем они встречаются в значительном количестве - от нескольких тысяч до миллионов особей.
Как они живут в пещерах? Чтобы узнать о них побольше, мы вошли в пещеру Ла Диаклаза в государственном парке Агуа Бланка в Табаско, где живет большая колония.
Летучие мыши находят убежище в средней части пещеры, откуда исходит сильный запах аммиака от экскрементов, отложенных на полу галереи. Чтобы попасть туда, мы проходим через низкий и узкий туннель, стараясь не попасть под струю гуано. Дальше, на 20 м, проход открывается в комнату, и появляется фантастическое галлюцинаторное видение; тысячи летучих мышей висят вверх ногами на стенах и хранилище. Хотя называть цифру рискованно, по нашим оценкам, существует не менее ста тысяч особей, образующих настоящие скопления.
Поскольку они очень восприимчивы к помехам, мы делаем снимки медленно. Здесь живут взрослые и молодые летучие мыши, а с весны много новорожденных. В общем, каждая самка имеет одного детеныша в помете в год, хотя зарегистрированы виды, которые имеют два или три детеныша; период лактации длится от двух до шести месяцев, в течение которых матери выходят кормить своих детей, плотно прижатых к груди. Когда вес детенышей является препятствием для бегства, они оставляют их на попечение других самок, которые проявляют необходимую заботу. Удивительный факт: вернувшись в гнездо и не задумываясь, мать может найти своего ребенка среди тысяч особей.
Эта среда обитания обеспечивает летучим мышам отдых, подходящее место для размножения и защищает их от хищников. Из-за своих ночных привычек днем они остаются неподвижными, спят с опущенной головой, цепляясь ногами за камень в естественной для них позе. В сумерках колония становится активной, и они покидают пещеру в поисках пищи.
Те из Агуа Бланка
Эти летучие мыши принадлежат к семейству Vespertilionidae, которое объединяет насекомоядные виды, живущие 30 и более лет. Это и другие играют очень важную роль в поддержании биоразнообразия, поскольку они несут ответственность за распространение большого количества семян из фруктов, которые они потребляют, они опыляют цветы деревьев и растений, которые в противном случае никогда бы не принесли плодов, таких как манго и другие растения. гуава, дикий банан, сапоте, перец и многие другие. Как будто этого было недостаточно, колония Агуа Бланка каждую ночь пожирает около тонны насекомых, что способствует регулированию численности ее населения в интересах сельского хозяйства.
В древности летучие мыши занимали особое место в религиозной мысли мезоамериканских культур. Майя называли его цоцем и изображали его в урнах, благовониях, вазах и множестве предметов, точно так же, как сапотеки, которые считали его одним из своих самых важных богов. Для науа Герреро летучая мышь была посланником богов, созданным Кецалькоатлем, пролив свое семя на камень, в то время как для ацтеков это был бог подземного мира, описанный в кодексах как Тлакатцинакантли, человек-летучая мышь. С приходом испанцев культ этих животных исчез, породив серию мифов и легенд, которые не были назидательными, но все еще существует этническая группа, которая все еще чтит его; Цоцилы Чьяпаса, чье имя означает «люди-летучие мыши».
Наше незнание о летучих мышах и разрушение их среды обитания - в основном джунглей - представляет собой риск для выживания этих необычных животных, и хотя правительство Мексики уже объявило четыре вида находящихся под угрозой исчезновения, а 28 - редкими, необходимы более серьезные усилия. чтобы защитить их. Только тогда мы обязательно увидим, как они летают, как и каждую ночь, по небу Мексики.
