Комплекс холмов, расположенный в центре долины Оахака, укрывал один из старейших городов американского континента: Монте-Альбан, столицу сапотекской культуры и самый важный политический и экономический центр региона в доиспанские времена.
Строительство первых общественных и религиозных зданий, сопровождаемых другими работами, такими как внутренние дворики, площади, валы, дворцы и гробницы, началось около 500 г. до н.э., хотя подъем Монте-Альбана произошел между 300-600 г. н.э. когда город пережил важное развитие во всех сферах; Примером этого была церемониальная архитектура, состоящая из больших ступенчатых фундаментов, увенчанных храмами, возведенными в честь божеств земледелия, плодородия, огня и воды. В гражданской архитектуре примечательны роскошные дома дворцового типа, административные штаб-квартиры знати и правителей; под дворами этих оград были построены каменные гробницы для вечного отдыха их обитателей.
Остальное население было сосредоточено на периферии общественных пространств. Дома представляли собой простые конструкции с каменным фундаментом и глинобитными стенами. Возможно, что внутри города были основаны различные кварталы в зависимости от рода занятий его жителей, таких как гончары, гранильщики, ткачи, торговцы и т. Д. По оценкам, к этому времени город занимал площадь в 20 км2, а плотность населения достигла 40 000 жителей.
Все указывает на то, что Монте-Альбан достиг своей экспансии за счет военного завоевания, захвата соперничающих правителей и уплаты дани с покоренных народов. Среди продуктов, взимаемых в качестве налога, и других продуктов, полученных в результате обмена, были различные продукты, такие как кукуруза, бобы, кабачки, авокадо, чили и какао.
В период расцвета формы культурного самовыражения демонстрируют диверсификацию производственной и ремесленной деятельности. В Монте-Альбане изготавливали глиняную посуду для повседневного использования: тарелки, горшки, стаканы и миски, а также каменные инструменты, такие как ножи, наконечники копий, обсидиановые и кремневые лезвия.
Ясно, что существовал явный контраст между домашней жизнью большинства населения и жизнью меньшинства, состоящего из мудрецов, священников и целителей, которые концентрировали знания, интерпретировали календарь, предсказывали небесные явления и исцеляли больных. Под его руководством были построены памятники, храмы и стелы, они также руководили празднествами и служили посредниками между людьми и божествами.
Около 700 г. н.э. начался упадок города; прекратились крупномасштабные строительные работы, последовало значительное сокращение населения; многие жилые районы были заброшены; третьи были обнесены стеной, чтобы остановить вторжение армий. Не исключено, что упадок города был связан с истощением природных ресурсов или, возможно, борьбой внутренних группировок за власть. Некоторые данные предполагают свержение лидеров менее привилегированными социальными классами, учитывая очевидную степень преобладания неравенства и отсутствие возможностей для доступа к потребительским товарам.
Город сапотеков оставался незаселенным в течение нескольких столетий, но примерно в 1200 году нашей эры или, возможно, столетием раньше микстекцы, пришедшие с северных гор, начали хоронить своих мертвецов в гробницах Монте-Альбана; Mixtecs принесли с собой новые традиции, которые можно увидеть в архитектурных стилях; Они также занимались металлургией, делали расписные книги типа кодекса и использовали различное сырье и различные методы для изготовления керамических, ракушечных, алебастровых и костяных изделий.
Самый очевидный пример этих культурных изменений - это исключительное сокровище, произведенное чистым Mixtec, которое было найдено в гробнице 7, обнаруженной в 1932 году. Однако мегаполис, расположенный на вершине горы, никогда не восстановит свое великолепие, оставаясь прежним немой свидетель величия предков, населявших эти земли.
