Религиозные, пришедшие на безлюдные территории севера Новой Испании, имели идею обратить «варварские» нации в христианство и, таким образом, также интегрировать их в политическую жизнь, чтобы позже основать школы и города в деревнях, ранее основанных ими.
Для достижения этих целей родители, всегда сопровождаемые вооруженными группами, обращались к язычникам и предлагали им защиту от церкви и испанской короны в обмен на получение христианского образования. Индейцы, которые приняли это предложение, собрались вместе, чтобы построить миссию, став убежищем для индейцев и местом, где они могли изучить европейские методы ведения сельского хозяйства и другие ремесла.
По завершении умиротворения миссия превратилась в молодой город с церковью, а миссионеры переехали в другое место, чтобы возобновить свою евангелизационную работу. Эта система была рискованной, потому что северные индейцы, безусловно, оказали определенное сопротивление, поскольку они были более враждебны, чем в центре, и бежали в горы.
Обращение происходило на основе предоставления индейцам земель и защиты в обмен на послушание. Те, кто выступал против, были наказаны, а те, кто организовал восстания, были казнены.
После того, как коренное племя было собрано, было объединено основное ядро, или голова, которая состояла из нескольких городов и поселений, которые ему подчинялись. Миссионеры жили в верховьях и руководили как минимум двумя посещающими деревнями. Три или более миссионера зависели от настоятеля и местного посетителя. Вместе эти учреждения образовали провинцию.
Сначала была построена каменная церковь, а вокруг нее из глинобитных плит были построены дома для монахов, которые собирались проповедовать евангелизацию, солнца, игральных костей и местных семей и вообще школы. В заведениях было то, что мы могли бы назвать примитивной экономической структурой. У них были посевные площади, посевные площади, открытие дорог и оросительных каналов; разведение скота, овощей и ремесленничество. В школах преподавали катехизис, чтение, письмо и музыку.
Со временем некоторые миссии были полностью заброшены из-за различных событий, таких как изгнание иезуитов в 1767 году, распространение болезней, принесенных испанцами, нападения «варварских» индейцев, погодные условия, большие расстояния. и немного денег на их содержание. Некоторые из них сохранились сегодня как церкви, а другие составляют большое население. Однако о некоторых миссиях известно только их первоначальное местоположение, а от других остались только руины.
Иезуиты учредили миссии в Северной и Южной Нижней Калифорнии, Соноре, Синалоа, Чиуауа, северном Наярите, части Дуранго и Коауила. После своего отъезда доминиканцы поселились в северной части Нижней Калифорнии, в то время как францисканцы евангелизировали Тамаулипас и Нуэво-Леон и заменили миссионеров Ордена Лойолы в южной части Нижней Калифорнии, Соноры, Синалоа, Чиуауа, Наярит, Дуранго и Коауила. На севере и в центре, после восстания Сакатекос, которое помешало продолжению францисканских миссий, туземцы организовали монастыри.
В 1563 году капитан Франсиско де Ибарра совершил поездку по территории, которая включает в себя нынешнее состояние Синалоа, и основал несколько городов. Однако это длилось недолго, и только в 1591 году по приказу губернатора Нуэва-Бискайя отцам-иезуитам Гонсало де Тапиа и Мартину Пересу было поручено евангелизировать регион.
Верующие пересекли Западную Сьерра-Мадре в мае того же года, войдя через Акапонету, Наярит и пройдя через Кулиакан, они прибыли на место, где 6 июня 1591 года они основали свое первое здание: Сан-Фелипе-де-Синалоа.
