Мельчор Окампо родился в Патео, Мичоакан, в 1814 году.
Он получил степень бакалавра в Seminario de Morelia и юридическую степень в Мексиканском университете. В возрасте 26 лет он путешествовал по Европе и вернулся, чтобы посвятить себя политике. Он принял на себя правительство Мичоакана и организовал военный контингент для сопротивления американцам в 1848 году.
Изгнанный Санта-Анной, он живет в Новом Орлеане, где встречает Бенито Хуареса. Он вернулся в Мексику в 1854 году после победы плана Аютла и занял пост министра иностранных дел.
В 1856 году в качестве президента Конгресса он входил в комиссию по разработке новой конституции. Когда Хуарес стал президентом, он, в частности, руководил Министерством по связям с общественностью, подписав печально известный договор Мак-Лейн-Окампо, который разрешал североамериканцам неограниченный бесплатный транзит через Теуантепекский перешеек в обмен на финансовую поддержку дела Хуариста. Этот договор так и не был ратифицирован Конгрессом Соединенных Штатов отчасти благодаря хитрости Хуареса.
Он уходит на пенсию на свою ферму Помока, где его арестовывает группа консерваторов под командованием Феликса Сулоаги и Леонардо Маркеса. Без суда его расстреляли в мае 1861 года, а тело подвесили на дереве.
