Со строительством гидроэлектростанции Мануэля Морено Торреса на реке Грихалва экосистемы были изменены, и илисто-песчаные берега, используемые речным крокодилом для гнездования, исчезли, что привело к замедлению воспроизводства этого вида. В Тустла-Гутьеррес, штат Чьяпас, региональный зоопарк Мигеля Альварес-дель-Торо, более известный как ZOOMAT, в 1993 году начал программу по защите популяции крокодилов, обитающих в районе каньона Сумидеро.
В декабре 1980 года, сразу после начала эксплуатации гидроэлектростанции, 30 км вдоль реки Грихалва было объявлено национальным парком каньона Сумидеро. Биологи ZOOMAT считали важным защищать и поддерживать сохранение Crocodylus acutus, выполняя различные действия in situ и ex situ, такие как сбор диких яиц и вылупившихся птенцов, размножение в неволе, выпуск животных, выращенных в зоопарке, и мониторинг. континуум популяции крокодилов в парке. Так родилась программа освобождения ребенка от Crocodylus acutus в национальном парке Каньон-дель-Сумидеро.
За десять лет работы удалось реинтегрировать 300 молодых особей в их естественную среду обитания с предполагаемой выживаемостью 20%. Из них 235 родились в ZOOMAT из яиц, собранных в парке и искусственно инкубированных; меньший процент - это потомки пары крокодилов, проживающие в зоопарке или собранные. В ходе ежемесячных переписей в каньоне Сумидеро было зафиксировано, что самые большие и самые старые выпущенные животные - это три девятилетних крокодила, которые в 2004 году станут взрослыми, они считаются самками и их общая длина превышает 2,5 метра. .
Луис Сиглер, исследователь в области зоологии и отвечающий за эту программу, указывает, что с помощью специальных методов инкубации они стремятся воспроизвести больше самок, чем самцов, чтобы способствовать ускоренному росту популяции. В самые теплые месяцы года, в основном в марте, им поручается найти гнезда и доставить их на объекты ZOOMAT; каждое гнездо содержит от 25 до 50 яиц, а гнездятся самки один раз в год. Молодняк выпускается в двухлетнем возрасте, когда достигает длины от 35 до 40 см. Таким образом, годовалые и двухлетние дети содержатся в неволе одновременно, помимо тех, которые находятся в процессе инкубации.
Сиглер оптимистично смотрит на усилия по сохранению: «Результаты обнадеживают, мы продолжаем находить животных с годами выпуска, что указывает на то, что долгосрочное выживание идет хорошо. При дневном мониторинге в районе исследования 80% наблюдений приходятся на помеченных животных, что означает, что популяция крокодилов значительно увеличилась, что имеет прямую экономическую выгоду для сообществ, занимающихся туризмом благодаря прогулкам на лодках через Национальный парк ». Однако он предупреждает, что мало что можно сделать, если не будет структуры мониторинга, соизмеримой с потребностями этого важного национального парка.
Crocodylus acutus - один из трех видов крокодилов, существующих в Мексике, и наиболее распространенный, но за последние 50 лет его присутствие в исторических точках распространения уменьшилось. В Чьяпасе он в настоящее время живет на прибрежной равнине реки Грихалва, в центральной котловине штата.
