При том, что всего три или четыре месяца дождя в году, Колима смогла создать необходимые условия для жизни человека благодаря многочисленным ручьям, исходящим из более высоких частей вулкана Фуэго. Свидетельства показывают, что человек поселился в этой долине около 1500 г. до н.э.
Культура, известная как Complejo Capacha, представляла собой земледельческие и оседлые общества, которые дали начало знаменитой традиции шахтных гробниц: погребальных камер, в которые хранились богатые приношения и к которым можно было попасть через вертикальную и круглую шахту с 1.20 до 1.40 м в диаметре. В развлекательном центре Тампумачай, в городе Лос Ортис, есть три гробницы с оригинальной шахтой и сводами, а внутри - серия каменных сосудов и инструментов, предлагаемых мертвым.
Когда религия приобрела больший вес в социальной организации, с 600 г. н.э. церемониальные пространства начали строиться из площадей, внутренних дворов и прямоугольных площадок значительных размеров. Более сложные в архитектурном отношении поселения возникли только после 900 года нашей эры.
Место, которое лучше всего представляет эту сцену, - это Ла Кампана. Это большое поселение - его парадная площадь превышала 50 гектаров - с чередой прямоугольных площадок. Наверху этих платформ есть участки, вероятно, связанные с хранением зерна. Есть также сложные жилые системы, которые, несомненно, должны были быть заняты гражданскими и религиозными лидерами.
На этом месте выделяются два аспекта: расположение шахтных гробниц, интегрированных в церемониальные пространства, и наличие сложной сети дренажных и водоводов.
Другой важный археологический объект в Колиме - Эль-Чаналь, расположенный примерно в 6 км к северу от города, который должен был иметь максимальную площадь 200 гектаров. Поскольку он простирается до обоих берегов реки Колима, он известен как Эль-Чаналь-Эсте и Эль-Чаналь-Оэсте. Последний, хотя и не полностью исследован, демонстрирует очевидную сложность, так как в нем есть дворы, площади, строения, каналы и улицы. Эль-Чаналь-Эсте, с другой стороны, был в значительной степени разрушен, потому что современный город, носящий его имя, был основан на его руинах.
Исследования показывают, что на месте присутствуют характерные элементы двойного храма, концепция скамьи-алтаря и алтарей-площадок малых размеров, а также большое количество объемных скульптур, гравюр и каменных рельефов; фигуры, относящиеся к Ксантилам; полихромная керамика, образующая очертания орлов и пернатых змей; и, наконец, металл. Но самое выдающееся в этой культуре - это наличие городского феномена и наличие календаря.
