Крокодилы пережили одно из самых впечатляющих эволюционных изменений на американском континенте, особенно в древней Новой Испании, наследнике традиций, мифов и легенд Старого Света. Все они следуют определенной морфологической структуре, которая позволила им выжить в течение миллионов лет: морда с острыми зубами, приспособленная для хищной диеты - рыбы, птиц и млекопитающих, хотя основная пища для молодых - насекомые и другие беспозвоночные - тело, защищенное бронированной, но гибкой кожей, и мощный хвост для продвижения его навигации.
Крокодилы пережили одно из самых впечатляющих эволюционных событий на американском континенте, особенно в древней Новой Испании, наследнике традиций, мифов и легенд Старого Света. Все они следуют определенной морфологической структуре, которая позволила им выжить в течение миллионов лет: морда с острыми зубами, приспособленная для хищной диеты - рыбы, птиц и млекопитающих, хотя основная пища для молодых - насекомые и другие беспозвоночные - тело, защищенное бронированной, но гибкой кожей, и мощный хвост для продвижения его навигации.
Когда испанские завоеватели прибыли в Америку и назвали нынешние территории Мексики, Гватемалы, Сальвадора, Никарагуа, Гондураса, Коста-Рики и западной части Соединенных Штатов, они узнали в этих землях изображения своих мифических драконов в фигура крокодилов, кишащих повсюду и которых они называли свирепыми ящерицами.
Что касается крокодилов и аллигаторов, у обоих есть пара больших зубов в передней части нижней челюсти. В первом случае эти два зуба входят в углубления на верхней челюсти и видны, когда морда закрыта, а во втором они проникают в костные полости в верхней челюсти, так что при закрытой морде они скрыты. В свою очередь, морда у чаек очень длинная и тонкая.
Крокодилы населяют все тропические районы планеты. За исключением китайского каймана -Alligator sinensis-, остальные семь видов аллигаторов встречаются только в Америке и в основном в Южной Америке. У чаек есть представитель, гавиал Индии - Cavialis gangeticus-, который охватывает южную Азию, от Инда до рек Иравади, но отсутствует на всей территории южной Индии.
Этих рептилий называют хладнокровными, потому что они не могут поддерживать температуру своего тела без больших колебаний, как это делают млекопитающие и птицы. Таким образом, им нужно полежать на солнышке, чтобы согреться, или пойти под воду, или в тени дерева, чтобы остыть. У них очень развиты зрение, обоняние, осязание и слух.
ВИДЫ НОВОЙ ИСПАНИИ
Как это сделали завоеватели, на территории Новой Испании все еще можно увидеть четыре вида крокодилов, в то время как на нынешней территории Мексики их всего три: речной крокодил - Crocodylus acutus-, болотный крокодил - Crocodylus. moreletii-, кайман-Caiman crocodilus-. К счастью, после закрытия более тридцати лет назад и благодаря усилиям исследователей, защитников природы и бизнесменов положение их популяций значительно улучшилось, хотя они были на грани исчезновения.
РЕЧНОЙ КРОКОДИЛ
Он самый большой, его длина составляет от пяти до семи метров. Его морда удивительно острая и длинная, а перед глазами есть небольшая выпуклость. Общая окраска бледно-серая, с зеленоватым или желтым оттенком.
Он населяет прибрежные лагуны и реки, но также может занимать водоемы на полях для гольфа и в городских районах. Иногда его видят плывущим по морю или загорающим на пляже. Это единственный широко распространенный американский крокодил, обитающий от южной Флориды, побережья Тихого океана до полуострова Юкатан в Мексике, Центральной Америке, Карибских островах и северной части Южной Америки.
Самки этого вида откладывают до 60 яиц в ямках, вырытых в песке или иле, смешанном с подстилкой. Взрослые особи, особенно самки, прививают материнское поведение заботе, такое как защита и наблюдение за гнездом, а также транспортировка птенцов в морде к воде.
Сезон гнездования варьируется в зависимости от местности, с января по февраль или до марта и мая. С другой стороны, по оценкам, их дикие популяции составляют от десяти до двадцати тысяч особей; однако, согласно накопленной к настоящему времени информации, эти цифры кажутся заниженными. Несмотря на это, потеря естественной среды обитания из-за городского развития побережья является одной из основных проблем выживания.
Болотный крокодил
Он немного меньше речного, так как в среднем достигает трех метров в длину и коричневый с желтоватыми пятнами. Морда несколько короче и шире, чем у реки, помимо больших выпуклых золотисто-карих глаз. Кожа довольно тонкая, поэтому пользуется большим спросом в торговле.
Он имеет ограниченное распространение и встречается из центра мексиканских штатов Тамаулипас, через Сан-Луис-Потоси, Веракрус, Табаско, Кампече, полуостров Юкатан и в северной зоне Чьяпаса, а также в Белизе и регионе Петен в Гватемале. Этот вид предпочитает жить в водах рек, озер и болот с обширной растительностью или в лесах.
С другой стороны, болотный крокодил, как и аллигатор, не роет свое гнездо, а накапливает мусор, пока не образует холм. Самка откладывает от 20 до 49 яиц в течение репродуктивного сезона, который начинается со строительства гнезда в начале сезона дождей - с апреля по июль - и заканчивается рождением детенышей с сентября по октябрь. Также, как и у аллигаторов, и самка, и самец заботятся о гнезде и птенцах. Однако, что примечательно в этом виде, так это то, что он быстро восстанавливается, поскольку, согласно недавним исследованиям в Мексике, потенциальная популяция составляет около 120 тысяч половозрелых особей. Точно так же его размножение в неволе успешно в двух специализированных хозяйствах страны.
АЛЛИГАТОР
В Оахаке и Чьяпасе, во всей Центральной Америке и на большей части Южной Америки обитает кайман, самый маленький из четырех видов крокодилов, населяющих древнюю Новую Испанию. самцы достигают в длину двух метров, а самки - 1,20 м. Его цвет желтый или темный с многочисленными черными пятнами, у него более короткая и широкая морда, чем у других крокодилов, а также своего рода рога над глазами, за что его еще называют успокаивающим очками.
Этот вид обычно укрывается в пещерах и полостях под корнями деревьев. Обитает в озерах, реках, ручьях и болотах, а также в солоноватой окружающей среде. Гнездовой сезон происходит с апреля по август или до сентября, когда самка может отложить от 20 до 30 яиц в гнезде.
В Мексике разведение кайманов было успешным. Однако, учитывая их ограниченную среду обитания, им по-прежнему угрожает браконьерство и утрата их естественной среды обитания.
ОТДЕЛЬНЫЙ СЛУЧАЙ, МИССИСИПИ КАЙМАН
Он очень эффективно защищен законами США, поэтому в его дикой популяции в настоящее время зарегистрирован один миллион экземпляров. Он широко изучается как в неволе, так и в дикой природе. Поэтому он считается видом с низким риском исчезновения.
Его среда обитания состоит из болот, водно-болотных угодий, рек, озер и небольших водоемов на юго-востоке Северной Америки. Несмотря на то, что он живет в районах с пресной водой, он может жить в солоноватой среде, такой как мангровые заросли. Кроме того, он часто пытается колонизировать городские районы, такие как поля для гольфа и жилые районы.
У этого аллигатора поразительно плоская морда в форме параболы, которая в полтора раза превышает ширину его основания. Глаза желтоватые, а зрачок на свету выглядит как вертикальное эллиптическое отверстие. Взрослые особи достигают длины от четырех до пяти метров. Во время репродуктивного периода самка откладывает от 20 до 50 яиц в монтикулярном гнезде, сделанном из ила и подстилки.
ЗНАНИЕ И УВАЖЕНИЕ
Наконец, различные исследователи пришли к выводу, что сокращение популяций рептилий, в том числе крокодилов, является результатом шести важных факторов: потеря и деградация среды обитания, внедрение экзотических видов, вытесняющих естественные, загрязнение , болезни, неорганизованное использование ресурсов и изменение климата. К этим шести добавляется еще одно: незнание, которое заставляет нас принимать неправильные решения относительно использования и эксплуатации ресурсов или судить о видах по их «хорошему» или «плохому» внешнему виду.
Источник: Unknown Mexico No. 325 / март 2004 г.
